モルトウイスキーとは 発芽した大麦をピートの煙で発芽をとめて、
それに温水と酵母を加えて発酵させて、 マッシュ（麦汁）を作り、
それをポットスチル（単式蒸留器）で蒸留したウイスキーなのである。
こうしてつくられたモルトウイスキーは、樽の中で数年間熟成され
華やかな香り、深い味わいの個性豊かなウイスキーへと変貌するのです。
この熟成の間樽の中の水分が飛び、モルトの量は減ってしまいます。
その減った分を天使の分け前といいます。
モルトウイスキーはブレンデッドウイスキーの観点からいえば
原酒に当たり、「ウイスキーの決め手はモルト」といわれるほど
その存在はは欠かせないものです。
熟成に使われる樽には
モルトウイスキーといわれるが厳密にいうと
シングルモルトと
ピュアモルトに分けられる。
シングルモルトもピュアモルトも麦だけを原料として造られていることには変わりない。
何が違うのかというとシングルモルトは蒸留所で収穫された麦を使うのである。
それに対してピュアモルトは蒸留所以外で収穫された麦を使っていることだけである。
輸入した麦を使っている日本のモルトウイスキーはピュアモルトになる。
モルトウイスキーのカテゴリーとしては、 その産地によりハイランド・ローランド・スペイサイド・アイラ などに分けられている。 しかし、同じカテゴリーだからといって似たような味かというと 麦芽の乾燥方法や熟成用の樽や熟成場所などによって味が変わってくる。 そうした中カテゴリーの分類方法も ハイランド・ローランド・スペイサイド・ アレイ・キャンベルタウン・北アイルランド・諸島に 分類されることもある。
現在スコットランドで操業している蒸留所はおよそ１００ちょっと。
しかし、そこで造られるモルトの全てが飲めるわけではない。
何故なら造られたモルトをそのまま出荷せず、
ブレンデッドウイスキーの原酒となる場合も少なくないからだ。
そうした中、瓶詰め専門業者などによって
モルトとして出荷していなかったものが口に出来るようになったのだ。